如果要评选全球半导体创业者的黄埔军校,那就非成立于1957年的Faichild Semiconductor不可。这家W.Shockley口中的“八叛逆”所创立的半导体公司可以称得上是半导体工业的摇篮。
据著名记者Don Hoefler在1971年的一篇文章中表示,硅谷的芯片公司都和Faichild Semiconductor或其联合创始人有千丝万缕的关系,如Intel和AMD两大X86处理器巨头就是由Faichild Semiconductor的前员工创立的。
对于中国大陆的集成电路领域,也存在这样一家公司,那就是由戴伟立等三位华裔创立的Marvell。据维基百科,周秀文(Sehat Sutardja)博士与其妻戴伟立(Weili Dai)、其弟周秀武三人在1995年创立了Marvell,这家在大容量存储解决方案、移动与无线技术、网络和消费电子产品有深厚积累的Fabless不但是全球第九大Fabless(2017年数据),更是中国芯设计企业的摇篮。
从巨头林立的存储中起家的企业
1995年,伯克利的三位高材生携着来自父母和朋友的35万启动资金在加州圣塔克拉拉成立了一个无晶圆厂,并招聘了四个员工,那就是后来名誉天下的Marvell。
据创始人之一的戴伟立女士介绍,他们做的第一个产品就是存储,当时市场上已经有了TI、松下和IBM等巨头,Marvell的从这个产品入手,让所有人都认为他们“把鸡蛋都放在一个篮子里”是非常危险的,但戴伟立他们坚信他们所掌握的新科技会成为未来的潮流。
当时的正是混合信号芯片开始流行的时候,Marvell就从这些芯片入手,在短短三四年内就实现了盈利。并于2000年就在纳斯达克上市。当时Marvell的股票承销价格是15美元,在上市当天,Marvell就涨到了56美元,成为半导体史上原始股价格最高的企业;上市当年的股价也上涨了278%,位华尔街全季度之最。得益于此,三位创始人同年即登上《财富》40岁以下富豪榜,公司的原始员工中也有数百人成了百万富翁,相信这与后来那么多国产芯片创业者都来自Marvell不无关系。
后来,Marvell做WIFI芯片、做基带、做处理器,进一步扩充了公司产品线,在市场上也奠定了自己的地位。虽然后来在智能手机处理器和往4G转型的过程中,Marvell经历了多重的考验,但在新任CEOMatthew J. Murphy的带领下,公司做了一些业务精简,重新聚焦公司业务,重新在新半导体产业找准了方向,夯实了基础。
最重要的是,在二十多年的发展历程中,Marvell培养了一大批中国芯创业人才。据不完全统计,和Marvell扯得上关系的中国集成电路企业包括但不限于澜起、RDA、乐鑫、景略、芯启源和移芯通信等企业,当中涵盖了模拟与混合信号芯片、射频芯片和无线芯片等企业。
(1)澜起科技的发起人戴光辉:Marvell工程研发总监
(2)RDA魏述然:Marvell集成电路设计经理
(3)乐鑫张瑞安:Marvell蓝牙芯片的推动者
(4)景略何润生:Marvell高级技术总监
(5)芯启源卢笙: Marvell第一颗手机芯片的推动者
(6)移芯通信刘石:Marvell公司的算法协议栈及系统架构高级总监
Marvell能成为中国IC摇篮的原因
之所以Marvell能成为创业中国集成电路创业摇篮,当年上市造就的一批富豪固然是其中一个原因。这与Marvell的经营模式也有莫大的关系。
根据硅谷相关人士透露,由于创始人是华人的缘故,他们公司硅谷总部有很多华人,占比一度高达八成。公司在培养人方面也有其一套。据业内人士透露,Marvell内部很多组内都会有rotation制度,一个组内的活儿每个人都会轮转一番,这样万一有人请假或者跳槽,组内的活儿还是能正常维持做下去。这个角度来说,作为职业的第一份工作,Marvell也是一个相当不错的选择。这也为后来的创业者积累了丰富的经验。